50 - ¿Cuál es la función de los tamices moleculares?
En el capítulo 18 describimos el funcionamiento de los secadores de adsorción. El principio de este secador de aire seco se basa en el hecho de que el aire caliente y seco desprende la humedad de los gránulos y se absorbe (adhiere) a un filtro llamado tamiz molecular.
Como “tamiz molecular” se hace referencia, entre otros, a zeolitas naturales y sintéticas, que tienen una alta capacidad de adsorción para materiales disueltos con un cierto tamaño molecular. El efecto de adsorción se basa en la estructura reticular de cristales microporosos de las zeolitas. A través de la abertura de sus poros sólo pueden penetrar moléculas más pequeñas. Cabe destacar la superficie específica interna de las zeolitas de hasta 1000 m² / g.
Un requisito importante del tamiz molecular es que la absorción de agua debe ser reversible. Una vez el tamiz molecular ha alcanzado su punto de saturación máximo permitido, debe ser regenerado. Para este propósito, el secador cambia el cartucho a un circuito de regeneración especial. Se trata de un proceso abierto. Posteriormente el tamiz molecular (desecante) será “purgado” con aire muy caliente (aproximadamente 250 – 300 ° C). Este aire proveniente de grupo de calefaccion regenerador calienta el agua en los poros del tamiz molecular más allá del punto de ebullición, transportando la humedad del cartucho hacia el exterior.
Finalmente para restaurar la capacidad de adsorción completa el tamiz molecular debe atemperarse nuevamente, dado que cuanto menor es la temperatura del tamiz molecular, mayor es su capacidad de absorción de agua.
Si en cambio se utiliza un tamiz molecular caliente en el ciclo de secado, existe el riesgo de dañar térmicamente el material plástico a secar.
El tamiz molecular se enfría generalmente dejando fluir aire en él. Los sistemas simples a menudo usan aire ambiente (por principio). Sin embargo, el tamiz molecular puede absorber prematuramente la humedad nuevamente, lo que conduce en el peor de los casos a un mayor consumo de energía. En el caso de una humedad ambiente muy alta, puede ocurrir que el tamiz molecular no pueda absorber suficiente agua para garantizar el punto de rocío requerido. Por lo tanto, es mejor realizar el enfriamiento del tamiz molecular en un circuito cerrado con la ayuda de un refrigerador integrado.
Los diferentes métodos de regeneración se presentarán en el próximo capítulo.
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